Die großen Rätsel des Alten Ägypten

Wie war es möglich, die großen Pyramiden mitten in der Wüste zu erbauen und wer waren die Arbeiter? War Kleopatra tatsächlich eine Femme Fatale, die mit Verführungskünsten ihre Herrschaft gesichert hat? Moderne Forschungsmethoden liefern neue Hinweise und geben Antworten.

Und es gibt noch mehr. Mit CT-Scans und forensischer Technik werden menschliche Überreste von Kindern und Jugendlichen aus Amarna analysiert. Die Ergebnisse deuten auf entsetzlich schlechte Lebensbedingungen hin. Die Kinder haben sich buchstäblich zu Tode gearbeitet.

Die berühmte Büste der Nofretete - ist sie möglicherweise eine Fälschung? Hat sie der Entdecker von einem Fälscher anfertigen lassen, um einem Würdenträger zu imponieren? Pigmentanalysen und Röntgenaufnahmen sollen klären, ob das verwendete Material tatsächlich alt ist.

Der Pharao Ramses II. führt sein Volk durch eine 150-jährige Dürre. Analysen von Kohlenstoffisotopen im Gewebe von Mumien und die Untersuchung versteinerter Pollen liefern Antworten: Die alten Ägypter züchteten offensichtlich widerstandsfähiges Getreide und Vieh.

Legenden und Wandreliefs erzählen von dem geheimnisvollen Land Punt. Dort soll es exotische Tiere, Gewürze und Gold geben. Und tatsächlich - eine Pavianmumie führt Forscherinnen und Forscher auf die Spur zu diesem Land. Das Alte Ägypten hatte Handelsbeziehungen dorthin.

Das erste künstliche Pigment ist eine Erfindung der alten Ägypter: „Ägyptischblau“. Es besitzt große Leuchtkraft, ist extrem haltbar und wird in der modernden Forensik eingesetzt: zum Abnehmen von Fingerabdrücken! Kein anderes Pulver haftet so gut auf allen Oberflächen.

An zwei Mumien im British Museum in London werden mit Hilfe von CT-Scans rätselhafte Tattoos entdeckt - die ältesten im Raum des Alten Ägypten. Forscher versuchen herauszufinden, welche Bedeutung die Tätowierungen hatten.

Kein lebensbedrohlicher Zustand, doch aufwendige DNA-Analysen lassen vermuten, dass seine Eltern eng miteinander verwandt waren. War seine Schwester auch seine Mutter? Womöglich ist Inzest die Ursache dafür, dass seine Blutlinie ausstarb.

Das Loch im Brustkorb kann durch Grabräuber entstanden sein. Ein CT-Scan des Kopfes ergibt jedoch: Nofretete muss noch zu Lebzeiten mit einer Axt oder anderen Waffe einen schweren Hieb ins Gesicht bekommen haben und eines grausamen Todes gestorben sein.

Vulkanausbrüche und deren Folgen verhindern, dass der Nil regelmäßig über die Ufer tritt. Wegen der fehlenden fruchtbaren Schlämme im Überschwemmungsgebiet bleiben die Ernten aus, die Menschen hungern. So ist den Römern die Machtübernahme leicht gemacht.