Mit Schirm, Charme und Melone

Am Strand in Norfolk nahe Little Bazeley-by-the-Sea entsteigt ein Mann dem Meer – eingehüllt in einen Plastiksack. Nach dem Verschwinden von vier Agenten in der Gegend gehen John Steed und seine neue Partnerin, die schlagfertige Mrs. Emma Peel, der Sache auf den Grund. Getarnt als Makler und Lehrerin steigen die beiden im zwielichtigen Hotel »The Inebriated Gremlin« ab.

Weil ihm Forschungsgelder gestrichen werden, inszeniert Radarspezialist Dr. Marlow seinen eigenen Tod und versteckt sich im Winslip Hospital für pensionierte Eisenbahner. Das ruft John Steed und Mrs. Peel auf den Plan. Sie besuchen Marlows Grab auf dem Friedhof von Pringby und folgen dem gerade exhumierten Sarg bis zum Winslip Hospital.

Wichtigen Industriechefs werden mit unglaublicher Brutalität die Genicke gebrochen. Am Tatort finden sich zudem zerschlagene Türen und Gewehre mit verdrehten Läufen. Da kein Varieté den Verlust des »stärksten Manns der Welt« beklagt, müssen andere Faktoren und Mechanismen verantwortlich sein. Dass ein Karateexperte in die Morde involviert sein könnte, schließen Steed und Mrs. Peel nicht aus.

Mrs. Peel findet flott eine Anstellung in King Kanes Kaufhaus. Die komplett unfähige Belegschaft deutet auf ganz andere Schwerpunkte der Geschäftsleitung hin. Zum Beispiel auf die lukrativere Tätigkeit einer klitzekleinen Erpressung der Regierung in Millionenhöhe mit einer zündungsbereiten Atombombe im Tiefgeschoss.

Gnadenlos wird ein Spion auf der Streckbank in einem düsteren Verließ zu Tode gefoltert und ist hernach 10 cm größer, wie Mrs. Peel erstaunt feststellt. In den oberen Stockwerken des Schlosses im Hochland des 35. Lord De’ath und dessen Cousin Angus spukt angeblich der Geist von Black Jamie – schurkischer Urahn des schottischen Adelsgeschlechts.

Es soll heutzutage Politiker geben, die sich plötzlich nicht mehr daran erinnern können, fette Säcke voll unversteuertem Geld weggetragen zu haben. Ähnliches widerfuhr Sir Clive Todd, einem bis dahin hoch angesehenen Spitzenpolitiker aus dem Unterhaus. Er sei ins Ministerium eingebrochen, heißt es. Als es ihm zu dämmern beginnt, sorgt sein Arzt Sir Fergus Campbell für die ewige Amnesie....

Eine Reihe merkwürdiger Morde verweist immer wieder auf ein obskures Heiratsinstitut namens Togetherness-Club. Umgehend wandelt Steed auf Freiersfüßen. Hilfreich ist sein adliger Background und seine dezidiert vorgetragene Rolle eines Müßiggängers, der nichts zu verlieren hat außer einem Vetter, der zwischen ihm und einem Vermögen steht.

Als ein Wilddieb sprichwörtlich inmitten eines Feldes im sintflutartigen Regenschauer ertrinkt, erregt das natürlich die Aufmerksamkeit des Agentenduos. Im Zuge der Ermittlungen in einem Dorf mit allerlei skurrilen Gestalten wie dem biblisch-gläubigen Jonah Barnard, der eine Arche baut, und Eli Barker, der in einem Haus mit leckem Dach lebt....

Steed und Mrs. Peel sind zum Abschiedsfest von Steeds ehemaliger Airforce Station 472 Hamlin geladen. Der Flugplatz soll geschlossen werden. Ein putzmunterer kleiner Köter, der über die Straße fegt, fördert Steeds Bentley an den nächsten Baum. Steed und Mrs. Peel, in hübschen weißen Stiefelchen mit aparten schwarzen Mittelstreifen, gelangen zu Fuß zu einem allerdings erstaunlich leeren Flugplatz.

Gleich mehrere Investoren um den ehrenwerten Finanzjongleur Henry Boardman und dessen, es mit der ehelichen Treue nicht ganz so genau nehmender, Luxusgattin Ruth sterben urplötzlich an Herzversagen. Einzige Gemeinsamkeit im ominösen Fall ist ein so genannter Alarmbleeper in der Brusttasche der Herren.

Eine Raumkapsel aus dem All birgt eine tödliche Gefahr in Form einer im Erdboden rasch wachsenden außerirdischen Saat. Der zwielichtige Sir Lyle Peterson scheint Genaueres zu wissen, zieht es aber vor, vornehm zu schweigen. Stattdessen verschwinden vier namhafte Botaniker, sämtlich Kapazitäten auf ihrem Gebiet.

Der geheimnisvolle Meisterspion Colonel Psev könnte sich in die Konferenz einschleichen, für deren Sicherheit sich Steed verantwortlich zeichnet. Die Assistenten des Colonels – Pushkin, Shvedloff, Elena und Vogel – jagen den bis zur Selbstaufgabe unterwürfigen Botschafter Brodny durch die Stadt, um die unmöglichen Wünsche des autoritären Colonels zu erfüllen.

Kurz vorm Weihnachtsfest erhält Steed eine Karte von Mrs. Peels Vorgängerin Dr. Catherine Gale aus Fort Knox und klagt über einen immer wiederkehrenden Albtraum: seinen eigenen Tod. Als Steed via Mrs. Peel schließlich über die Feiertage eine Einladung in das Haus des Dickens-Verehrers und millionenschweren Verlegers Brandon Storey erhält...

Als die Vögel steif vom Himmel fallen, hat Vogelforscher Quince keinerlei Erklärung dafür. Ganz Manderlay ist von Tieren entvölkert und von Pflanzen befreit. Eine karge Landschaft bleibt traurig zurück. Gutsbesitzer Omrod und seine Leute planen im Geheimen eine große Erpressung, andernfalls würde eine Grafschaft nach der anderen genauso leer und verwüstet werden wie Manderlay.

Nachdem er zwei Jahre spurlos verschwunden war, taucht Wissenschaftler John Wadkin in fürchterlich verstörtem Zustand bei sich zu Hause auf, nur um wenig später abermals in einem Lastwagen mit Bergen schmutziger Wäsche zu verschwinden. Unser Agentenduo folgt der heißen Spur und landet in Londons noblem Chessman Hotel...

In Hertfordshire fällt ein Farmer ins Koma mit verblüffend ähnlichen Symptomen, als wären sie von der Tsetsefliege verursacht. Malaria im verregneten Good Old England? Mrs. Peel geht der Sache im schwarzweißen Pop-Art-Look auf den Grund. Sie treibt einen Afrikaexperten auf, der sich mit ritueller schwarzer Magie namens Shrivenzai auskennt.

Als John Steed aus seinem wohl verdienten Urlaub zurückkehrt, findet er die attraktive junge Dame Georgie Price-Jones in Mrs. Peels Wohnung vor, die beharrlich vorgibt, die in schwarzes Leder gekleidete Karateamazone zu sein. Dummerweise werden sämtliche Personen, die mit Georgie zusammengetroffen sind, heimtückisch ermordet und das auch noch mit Omas liebstem Handwerkszeug: Stricknadeln.

Steed reüssiert mit einem Homburg als Kopfbedeckung. Mrs. Peel steht mit ihrem gestreiften Mantel modisch nicht zurück. Elegant begibt man sich als frischgebackene Mitglieder der gehobenen Gesellschaft des Craigleigh Golf Clubs in selbigen, um ein bisschen zu golfen und zu spionieren, wieso Steeds Kollege hier den Tod fand.

Ein Kinderwagen rollt flott dahin, strauchelt und kippt eine Leiche aus. Deren Körperschmuck führt Steed zu einem Tätowierer, der im letzten Augenblick noch seinen Mörder auf eine Knoblauchwurst tätowieren kann. Derweil lässt sich Mrs. Peel in der verdächtigen Tanzschule Terpsichorean Training Techniques als gestandene Tanzstundendame von etlichen wohlbeleibten Herren die Füße malträtieren.

Schon mal eine gezündete Granate so lange in der Hand behalten, bis Puls und Adrenalin Höchstwerte erreichen? Eine Geheimgruppierung von hochrangigen Militärs findet Spaß, Zeitvertreib und Entspannung nur dann, wenn gefährlicher Nervenkitzel das eigene Leben immer wieder aufs Spiel setzt. Doch die Thrilljunkies geraten ins Visier des cleveren Agentenduos.

John Cleverly Cartney amüsiert sich köstlich bei üblen Streichen, die hohen Diplomaten gespielt werden. Als sich ein Scherz, den Lord Darcy einfädelte, als tödlich statt lächerlich herausstellt, ist Darcy ein gebrochener Mann, der Steed im Suff seine Mittäterschaft beichtet. Dieser schickt umgehend Mrs. Peel zu dem verdächtig scheinenden Cartney. D

Als absolut vertrauliche Geheimnisse aus dem Verteidigungsministerium an fremde Mächte geraten, ist es kurz vor zwölf. Nach diversen Recherchen in einer noblen Trainingsschule für Bedienstete stellen auch Steed und Mrs. Peel fest, dass für den Verrat nur die steifen Bediensteten in Frage kommen. Bloß welcher Butler?

Ein wenig überrascht ist Mrs. Peel schon, als sie einen Brief ihres Anwalts erhält, der sie informiert, dass sie ein »Häuschen im Grünen« von ihrem Onkel Jack geerbt hat. Bislang war sie sich nicht einmal bewusst, dass sie einen Onkel Jack hatte. Beim Besichtigen der stattlichen Immobilie in ländlicher Umgebung gerät die Agentin allerdings in eine böse Falle...

Der Ökonom Broom findet auf seinem Weg zur St. Bodes Universität hinterrücks den Tod durch einen Pfeil. Verdächtig ist der unbekannte Verfasser eines faschistoiden Pamphlets, das bei Broom gefunden wird. Unser Agentenduo ermittelt unter Lehrkörpern und Studenten: Mrs. Peel als Studentin, und Steed sitzt derweil mit Richard Carlyson im hölzernen Wohnwagen versteckt im Grünen.