Das Dschungelbuch

Während seine Eltern beschäftigt sind, krabbelt der kleine Mowgli in den Urwald. Dort pirscht sich Shere Khan an ihn heran, der in ihm ein willkommenes Mittagessen sieht! Glücklicherweise verteidigen Baloo der Bär, die Leopardin Baghera und die Pythonschlange Kaa den Säugling. Mowgli wird schließlich von den Wölfen Luri und Alexander aufgenommen, die ihn als ihren Sohn annehmen.

Mowgli hat ein ernstes Problem: Er kann weder so schnell laufen wie seine Wolfsbrüder, noch hat er Krallen oder Reißzähne, mit denen er jagen könnte. Fortwährend wird er von der Wölfin Lala drangsaliert. Mowgli entdeckt eine effektive Methode trotzdem Opfer zu fangen. Schließlich rettet er Lala vor dem Tiger Shere Khan und erringt so letztlich den Respekt des Rudels.

Mowgli ist niedergeschlagen, denn Lala hat seine neue Waffe versteckt und so beginnt der Junge über die Lehren seines Ziehvaters nachzugrübeln, der ihm die Grundlagen der Jagd beibrachte. Mowgli ist es vorherbestimmt, den letzten Wunsch seines Vaters zu erfüllen: Ein guter Jäger zu werden, damit er Shere Khan eines Tages zur Strecke bringen und so Alexander rächen kann.

Manches ist absolut unverständlich für unseren Mowgli. Akru und Sura werden scheinbar grundlos von ihrer Mutter aus dem gemeinsamen Heim vertrieben; Akela wählt für die gemeinsame Jagd die mit Abstand schwierigste Beute, und als Mowgli verletzt wird, versucht die Hyäne Tabaqui ihn zu töten. Doch als Baloo und Baghera ihm das harte Gesetz des Dschungels erklären, beginnt er zu begreifen.

Das Leben im Dschungel ist um vieles einfacher, wenn man gute Freunde hat. Getreu den Ratschlägen von Baloo und Baghera, freundet Mowgli sich mit dem Panda Kichy an, nachdem er ihn vor Shere Khans Klauen gerettet hat.

Kichy möchte am liebsten den ganzen Tag mit Mowgli und seinen Freunden verbringen, doch gerät der Panda allzu oft in Schwierigkeiten. Für die verschlagenen Affen ist er ein einfaches Opfer. Sie benutzen ihn als Köder, um Mowgli herbeizulocken. Die Ereignisse überschlagen sich, doch Kichy und Mowgli können Shere Khan ein weiteres Mal besiegen und schwören sich erneut Freundschaft.

Baloo erwischt den Jungen beim Schwänzen des Unterrichts, verliert die Geduld und verpasst ihm einen Schlag mit seiner Tatze. Aufgebracht handelt Mowgli genau entgegengesetzt zu dem, was ihn Baloo beizubringen versucht, und so trifft Baloos schlimmste Befürchtung ein: Mowgli gerät in die Fänge der schrecklichen Eisenzahnfalle.

Mowgli sitzt in der Falle, die Eisenzähne haben ihn gepackt. Während er darum kämpft freizukommen, lässt sich ein riesiges Flusskrokodil genau in seine Richtung treiben. Glücklicherweise erscheint gerade rechtzeitig Baloo und verwickelt das furchterregende Reptil in einem Kampf auf Leben und Tod. Mowgli wird von Baghera in Sicherheit gebracht.

Akru bricht das Gesetz des Rudels, er bringt Mowgli damit in große Gefahr und wird schwer verletzt. Weil er sich eines ernsten Verbrechens schuldig gemacht hat, wird er vom Rudel in die Verbannung geschickt. Mowgli aber akzeptiert die harte Bestrafung seines Freundes nicht und macht sich auf den Weg, die verzauberte Blume zu finden, die als einziges die Wunden des Wolfes zu heilen vermag.

Es sind harte Zeiten für unsere Freunde aus dem Dschungel, die Gefahr des Verhungerns wirft seinen Schatten voraus. Plötzlich erscheint ein alter, einsamer Wolf namens Fargas und behauptet, ein alter Freund von Alexander zu sein. Er rettet Mowgli vor einer aufgebrachten Herde Büffel. Mowgli ist dankbar und vertraut dem Neuankömmling bedingungslos, doch Baghera bleibt misstrauisch.

Mowgli und Baccus werden des Diebstahls der Vorräte bezichtigt. Doch Baghera übernimmt ihre Verteidigung. Sie vermutet hinter der Tat das Wirken eines bösen Geistes, der oft in Zeiten des Hungers erscheint und in den Geist seines Opfers fährt. Kurz darauf wird Fargas auf frischer Tat ertappt. Doch das Rudel kann überzeugt werden, dass er unter dem bösen Einfluss des Geistes gestanden hat.

Mowgli leidet unter der Vorstellung, nicht mit den Wölfen seines Rudels mithalten zu können. Als Akela einen Freiwilligen für eine gefährliche Mission sucht, setzt Mowgli alle Hebel in Bewegung, um den Auftrag zu erhalten. Zwar ist er erfolgreich, doch muss er erkennen, dass er ohne Bagheras Hilfe in großen Schwierigkeiten gesteckt hätte. Mowgli muss noch viel lernen.

Unsere Freunde bieten einigen Wölfen Schutz an, die von menschlichen Jägern verfolgt werden. Unter ihnen sind Lalas Vater Vermillion und Sandah, der Sohn Akelas. Als Vermillion von Alexanders Tod erfährt, bietet er an, die Führung des Rudels zu übernehmen. Doch Sandah ist die Anwesenheit Mowglis als gleichwertiges Mitglied des Rudels ein Dorn im Auge.

Die Affen verschleppen Mowgli an einen Ort, der „Tote Felsen" genannt wird. Mowgli findet sich in Angesicht zu Angesicht mit Shere Khan wieder und steht kurz davor, das Leben zu verlieren, als Baghera und Baloo zur Rettung nahen. Zum Glück treffen auch Vermillion und Sandah ein, die die Warnungen vor dem verfluchten Ort in den Wind schlagen und sich in den Kampf werfen.

Das Duell zwischen Shere Khan und Vermillion wird durch die Ankunft von drei Männern auf der Suche nach einem vergrabenen Schatz unterbrochen. Die drei Männer töten mehrere Affen. Sandah versucht die Affen zu retten und wird dabei selbst schwer verletzt. Mowgli und Baghera riskieren ihr Leben, um Sandah zu retten, werden aber von den Jägern zu Fall gebracht und verlieren das Bewusstsein.

Unerwartet spitzt sich die Situation im Rudel zu. Die jüngeren Wölfe machen Mowgli für das Fortgehen ihres neuen Anführers Vermillion verantwortlich und lassen ihre Wut an ihm aus. Der Streit um Mowglis weiteres Schicksal gerät außer Kontrolle und es kommt zum Kampf. Dabei wird Sura schwer verletzt. Mowgli ist am Boden zerstört und entschließt sich, das Rudel zu verlassen...

Überzeugt davon, dass sein Rudel ohne ihn besser dran wäre, entscheidet sich Mowgli fort zu gehen. Baghera und Luri versuchen ihm die Idee auszureden, aber nichts, was sie sagen, kann ihn überzeugen zu bleiben. Baloo und Baghera tauschen sich aus und entscheiden, für Mowgli Hilfe zu suchen. Der Adler Chill erklären sich bereit, über Mowgli zu wachen und macht sich auf die Suche nach ihm.

Mowgli kommt in eine Gegend, die ihm gänzlich unbekannt ist. Er empfindet Heimweh, aber sein Entschluss, fort zu gehen, steht fest. Die Nächte sind sehr einsam und schaurig, aber während des Tages findet er neue Freunde und Gesellschaft. Da fällt Mowgli in eine Fallgrube und wird von einem Menschen gerettet, der ihn mit in seine Hütte nimmt und seinen verletzten Knöchel behandelt.

Dank der Fürsorge des Menschen kommt Mowgli schnell wieder zu Kräften. Mowgli und der Mensch respektieren sich gegenseitig und lernen sich zu schätzen. Diese neue Freundschaft hat einen erheblichen Einfluss auf das Selbstbild und die Sichtweisen des Jungen. Derweil machen sich das Rudel, Baghera und Baloo große Sorgen wegen des spurlosen Verschwindens Mowglis und suchen nach ihm.

Nach der Rückkehr in den Kreis seiner Freunde, kann sich Mowgli nur schwer wieder in sein bisheriges Leben eingewöhnen. Seine neuen Erfahrungen haben ihn reifer werden lassen, erwachsener. So beschließt seine Ziehmutter, dass es für den Jungen an der Zeit ist, die Höhle zu verlassen. Mowgli stellt sich einem neuen Abschnitt seines Lebens und steht fortan auf eigenen Beinen.

Eine Dürre sucht den Dschungel heim und die Tiere drohen zu verdursten. Harty, der Elefant, ruft den „Waffenstillstand des Wassers" aus und erklärt somit alle Wasserflächen zu geschützten Gebieten, in denen niemand den anderen angreifen darf, sodass jeder seinen Durst stillen könne. Nur Shere Khan lehnt den Waffenstillstand ab und provoziert Mowgli, ihn zu einem Duell zu fordern.

Der Elefant Harty berichtet Mowgli und seinen Freunden von der Zeit, als das Grauen erstmals in den Dschungel kam. Er berichtet von der Zeit, als Hartys Vorfahre Taa König des Dschungels war, dass ein Vorfahre Shere Khans zum ersten mal einen Angehörigen seiner eigenen Rasse und auch als erster einen Menschen tötete. Harty berichtet von dem Urteil Taas.

Während einer Jagd hilft Mowgli einem Hirsch, sich aus einer Schlinge zu befreien, anstatt die günstige Gelegenheit zu nutzen und ihn zu erlegen. Die Geste bringt ihm aber nichts als Verachtung von seinen Gefährten ein. Sie beschuldigen ihn, das Gesetz des Dschungels gebrochen zu haben. Einige Tage später fordert der Hirsch Mowgli zu einem Duell heraus und wird von Mowgli getötet.

Zu Mowglis Verwirrung verhält sich Lala, die sonst nie eine Gelegenheit auslässt ihn zu drangsalieren und auch sonst nur Hohn für ihn übrig hat, ihm gegenüber auffällig freundlich. Baghera heißt die neuen Gefühle Lalas alles andere als gut. Nachdem aber Sura, der schon länger erfolglos um Lala wirbt, ihr das Leben rettet, sieht sie ihn in einem neuen Licht. Da schlägt Chill Alarm.