Die Pfefferkörner

Der Start für die 11jährige Lilly in ihrer neuen Heimat Hamburg könnte nicht schlechter sein: Gleich am ersten Schultag bekommt sie von ihren Mitschülern einen Eimer Wasser über den Kopf. Und dann wird ihr auf der Schultoilette auch noch von zwei Computerdieben ihr Hund Feline entführt, die den Hund als Druckmittel behalten wollen, damit Lilly nichts der Polizei verrät.

Die Pfefferkörner finden am Elbstrand Tintenfische, in denen Diamanten versteckt sind. Als sie die Steine auf St. Pauli von einem Experten überprüfen lassen, bekommen sie es mit der Angst zu tun: Es handelt sich um sogenannte 'Blutdiamanten' aus Afrika, mit denen Waffen bezahlt werden.

Der Unfall eines Schwarzen, der in der Speicherstadt von einem Auto angefahren wird, bringt die Pfefferkörner auf die Spur von Verbrechern, die nach Afrika gefälschte Medikamente liefern. Denn der Schwarze ist, wie die Pfefferkörner schnell herausfinden, ein Journalist aus Kenia, der bei seiner Recherche im Hamburger Hafen in tödliche Gefahr geraten ist.

Lillys Großmutter Inga wird im Parkhaus das Auto gestohlen, samt Lillys Pflegekatze Harmony. Lilly und ihre Pfefferkörner-Freunde machen sich auf die Suche nach Katze und Auto. Als das Katzenhalsband von einer jungen Frau gefunden wird, entdecken sie die Autowerkstatt der Diebe. Unterdessen bemerkt Karol, dass sein Vater in dubiose Machenschaften mit gestohlenen Autos verwickelt ist.

Nachdem die elfjährige Yeliz von Laurenz einen Korb bekommen hat, fühlt sie sich durch die Aufmerksamkeit, die ihr der 16jährige, gut aussehende Milo schenkt, sehr geschmeichelt. Auch ihre Freundin Lilly freut sich, macht sich aber ernsthafte Sorgen, als Yeliz im Schulhof ohnmächtig wird.

Laurenz wird Zeuge wie sein Klassenkamerad Moritz von älteren Schülern verprügelt und dabei mit dem Handy gefilmt wird. Wie sich bald herausstellt, ist Moritz das Zufallsopfer einer sogenannten Happy-Slapping-Attacke geworden, bei der es den Tätern vor allem darum geht, ihre Opfer mit der gefilmten Tat via Internet zu demütigen.

Laurenz will an einem Freeclimbing-Wettbewerb teilnehmen, verschweigt dies aber seinen Eltern, weil seine Mutter das für viel zu gefährlich hält. Um sich die Kletterausrüstung leisten zu können, verdient er sich heimlich Geld als Zeitungsausträger dazu.

Die 125-Jahr-Feier im Teekontor Krogmann steht an, da wird der Familienfriede auf empfindliche Weise durch eine Erpressung gestört. Ein unbekannter Täter präpariert eine Teemischung mit einer Kakerlaken-Bombe und droht an, eine weitere im Kontor zu zünden, falls auf seine Geldforderung nicht eingegangen wird.

Lilly und Yeliz sehen in der Schule mit an, wie Pia, die Tochter des Schuldirektors, mit der aus Togo stammenden Thérèse einen Streit anfängt. Als die beiden Thérèse zu ihrem Geburtstag zu Hause besuchen wollen, finden sie eine leer geräumte Wohnung vor. Von einem Nachbarn erfahren sie, dass Thérèse und ihre Mutter die Wohnung überstürzt verlassen haben.

Die Pfefferkörner Laurenz, Yeliz, Lilly und Karol müssen aus ihrem Hauptquartier, einem Lagerboden in der Speicherstadt, ausziehen. Laurenz Eltern wollen ihn schon am nächsten Tag an den scheinbar seriösen Geschäftsmann Peter Meyer verkaufen.

Laurenz, seine Schwester Marie und die anderen Pfefferkörner sind empört: Ausgerechnet der Briefkasten, in dem sie mühsam gesammelte Unterschriften gegen Tierversuche hineingeworfen haben, wird von Unbekannten in die Luft gesprengt. Doch auch unter den Pfefferkörnern gibt es eine Menge Zündstoff. Laurenz entdeckt einen Liebesbrief, den Karol an Yeliz geschrieben hat und ist stinksauer.

Karol bekommt Besuch von seinem Onkel Pawel, der als Schiffsmaschinist die ganze Welt bereist. Als er ihn mit Yeliz am Pier abholen will, müssen sie mit ansehen, wie Pawel von den zwei Antiquitätendieben Boris und Reiter überfallen wird. Abgesehen haben sie es auf ein Bild der "Schwarzen Madonna", das Pawel als Geschenk für Karol mitbringt.

Lilly bekommt an ihrem Geburtstag von ihrer Oma eine Reise nach Amsterdam geschenkt. Doch weil ihr Vater wegen seiner Bewerbung für Yokohama nicht mitfliegen will, kommt es endgültig zum Eklat. Lilly läuft von zu Hause weg. Ihre Freunde haben keinen Anhaltspunkt, wo sie sich aufhalten könnte und auch die Eltern der Pfefferkörner suchen erfolglos nach ihr.